Inventée pour surmonter les difficultés du troc, la monnaie sonnante et trébuchante est restée essentiellement fiduciaire, c'est à dire basée sur la confiance en correspondance avec une valeur intrinsèque : dans cet objectif, les monnaies étaient très souvent métalliques en or ou en argent et leur valeur dépendait de leur poids.
Plus d'infos ici : http://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_la_monnaie

La lettre de change et les billets sont apparus beaucoup plus tard au VIIIème siècle. Ils se sont substitués au métal et correspondaient également à une amélioration pratique basée sur la confiance et facilitant les transactions. Les coffres remplis de pièces d'or étaient lourds et convoités !
Malheureusement, la fausse monnaie existait déjà à ce moment là, plus d'infos ici : http://www.fausse-monnaie.com

La dématérialisation (la monnaie scripturale) est beaucoup plus récente et correspond à une convergence entre une amélioration des moyens techniques et un accroissement de la confiance dans les institutions bancaires.

Techniquement s'il semble aujourd'hui possible de supprimer l'argent fiduciaire, le blocage des mentalités reste figé sur une confiance ébranlée par l'avidité des organismes bancaires.

Dans cet objectif, la première tentative pour promouvoir la généralisation de la monnaie scripturale, appelée "Clarification" fut initiée en 1988 dans les Alpes Maritimes par une candidature de Dominique Boscher aux élections législatives. Avec moins de 2% des suffrages exprimés, la volonté des français était claire : "non à la suppression de l'argent liquide"...

Fin 1999 un porte monnaie électronique fut lancé par un regroupement bancaire. ( http://fr.wikipedia.org/wiki/Moneo ) L'échec relatif de la carte Monéo était une preuve éclatante des freins identifiés : les commerçants ont boudé ce moyen de paiement qui représentait pour eux une charge supplémentaire au profit des émetteurs et gestionnaires de ce nouveau moyen de paiement.

En 2007, la Caisse d'épargne a lancé "Movo" un service de paiement par SMS réservé aux clients de la caisse d'épargne. Le service a été arrêté en 2009 : Trop restreint, trop cher... Une fois encore une initiative privée et mercantile qui devrait être plutôt initiée par l'état et au même titre que la frappe des monnaies représente un coût pour la collectivité, les charges que représentent les transactions monétaires devraient elle aussi êtres prises en charge par l'ensemble des utilisateurs au travers de leurs impôts.

Mais le concept de la Clarification n'a pas dit son dernier mot : En 2008, à l'occasion de ses 70 ans, le centre des Jeunes dirigeants (CJD) proposait dans ses 7 idées pour révolutionner la France, de supprimer l'argent liquide : http://www.jeunesdirigeants.fr/Default.aspx?tabid=1159

... Si les jeunes et une majorité de personnes bien informées se déclarent favorables à la Clarification,  le processus et la mise en place peuvent avoir lieu. Il suffit d'être conscient et sans a priori des conséquences positives de la suppression des espèces en papier.